대부분 자동차의 가속 페달은 오른쪽에 있고 브레이크 페달은 왼쪽에 있습니다. 모양을 살펴보면 가속 페달은 세로로 길고 브레이크 페달은 가로로 긴 형태입니다. 이렇게 페달의 모양과 위치가 전 세계 자동차에게 동일하게 적용되는 이유와 페달의 기능에 대해 알아보도록 하겠습니다.
자동차 페달이란
자동차 페달은 자동차에서 발로 작동되는 컨트롤 세트를 말합니다. 일반적으로 속도를 높이는 데 사용되는 가속 페달, 속도를 늦추거나 멈추는 데 사용되는 브레이크 페달이 있습니다. 수동 변속기 자동차의 경우 기어 변경을 가능하게 해 주는 클러치 페달이 추가로 있습니다. 자동차 페달의 역할은 자동차를 안전하고 부드러운 운전이 가능하게 해주는 필수적이며 매우 중요한 장치입니다.
초기 자동차 페달
초기 자동차 모델에서 페달은 매우 기본적이며 개수 또한 제한적이었습니다. 가장 초기 자동차의 페달은 단 2개 페달밖에 없었습니다. 하나는 가속용, 하나는 제동용이었습니다. 점차 기술이 발전함에 따라 페달의 기능도 추가되고 수동 변속기 차량용 클러치 페달이 도입되었습니다. 시간이 지나고 연구가 계속됨에 따라 안전을 위해 브레이크 페달을 쉽게 접근하게 하기 위해 중앙에 배치하였습니다. 그리고 오른쪽에는 가속 페달, 왼쪽엔 클러치 페달(수동 변속기 차량 경우) 배치되도록 했습니다. 이러한 배열법은 운전자가 운전 상황에 맞게 쉽게 페달을 바꿀 수 있게 하는데 큰 역할을 합니다.
페달의 인체 공학
자동차가 현대 생활의 필수품이 되면서 제조 업체들은 운전자의 편의성과 안전을 향상하기 위해 페달에 인체 공학적 요소를 가미하기 시작했습니다. 페달의 배치 모양은 최대한의 안전성과 편안함을 보장하기 위해 고려되었습니다. 인체 공학적 연구는 운전자의 다리 움직임, 압력 지점, 발의 자연스러운 휴식 위치 등을 고려하여 최적의 페달 배열을 했습니다.
그 결과 급박한 상황이 닥친 경우, 신속하고 강력한 동작이 필요한 브레이크 페달이 가장 크게 만들어졌고 가속 페달은 그보다는 약간 작아져 운전자가 속도를 정밀하게 제어할 수 있게 해 주었습니다.
자동 변속기로의 전환(페달 디자인에 미친 영향)
자동 변속기의 도입과 광범위한 채택은 자동차 산업에 혁명을 일으켰습니다. 클러치 페달을 제어하면서 차량 내부가 훨씬 넓어졌으며 페달 배열도 수정되었습니다. 브레이크와 가속 페달의 위치는 그대로였지만 데드 페달이나 발판은 브레이크 페달 왼쪽에 만들어 운전자의 왼발이 쉴 수 있게 해 주었습니다.
결론
자동차 페달의 배열과 모양은 기술 발전과 인간 중심 설계 원칙을 통해 점차 진화해 왔습니다. 2개의 페달은 단순한 기능과 모양에서 현대 디자인의 인체 공학적 고려에까지 이르렀습니다. 제조 회사들은 운전자들이 안전을 기본으로 최상의 운전 컨디션을 누리게 하기 위해 노력해 왔습니다.